El papel moneda de niquel
Emisiones colombianas de la posguerra…
Pasada en 1902 la Guerra de los
Mil Días, hasta entonces la más larga y devastadora de las contiendas civiles
colombianas, el país quedó sumido en un estado de postración física y moral.
Como si fuera poco, y para cerrar con broche de oro, insensible a esta
situación o, más bien, aprovechándose de ella, las maquinaciones de Teodoro
Roosevelt culminaron con el humillante y sórdido episodio de la separación de
Panamá en 1903.
Al finalizar la guerra la
economía era un caos. A consecuencia de la avalancha de emisiones del Banco
Nacional, incrementada con las de los gobiernos seccionales y las del ejército
liberal, estaba el país inundado de billetes cuyo valor era poco más que el del
papel de que estaban hechos. El Congreso emprendió el cambio del depreciado
papel moneda por moneda de buena ley, a razón de un centavo oro por cada peso
en billetes devaluados, eliminando de un plumazo la mayor parte de la deuda
interna.
Billete de 1 peso de 1904 remplazado por
las monedas de níquel de 1 peso p/m.
Impreso en Londres por Waterlow and Sons.
Dimensiones: 53 x 106 mm.
las monedas de níquel de 1 peso p/m.
Impreso en Londres por Waterlow and Sons.
Dimensiones: 53 x 106 mm.
Como parte de la nueva
amonedación, a instancias de la Junta Nacional de Amortización decretó el
presidente Reyes en octubre de 1906 la acuñación de monedas de níquel de uno,
dos y cinco centavos oro que, curiosamente, no debían llevar su valor, sino su
equivalencia en billetes, es decir uno, dos y cinco pesos papel moneda, puesto
que servirían para remplazar los ya deteriorados billetes de estas
denominaciones, de la llamada emisión inglesa hecha por la junta en 1904. El
decretó estipulaba así las características de las monedas:
"Las monedas de níquel
tendrán por el anverso la cabeza de la República con la palabra PAZ en una
cinta, y con una leyenda en contorno que diga REPÚBLICA DE COLOMBIA y el año de
su acuñación en números; y por el reverso llevarán la indicación de su valor en
número, la palabra peso o pesos, según el caso, y las iniciales p/m.,
abreviatura de papel moneda, en medio de una corona de laurel."
En otras palabras, estas piezas,
que siempre pasaron más bien desapercibidas entre los coleccionistas, en su
momento representaron un cambio sustancial en los diseños tradicionales en
Colombia. La figura femenina que desde la Independencia hizo parte de nuestra
moneda, ora con un tocado de plumas, ya ataviada a la romana, no fue ya la
efigie de la Libertad. Era la República. Hay otro detalle también interesante:
así como su antecesora, esta efigie debía llevar una ínfula sobre la frente
que, sin embargo, en lugar de la tradicional LIBERTAD, llevaría la palabra PAZ,
el anhelo de una nación extenuada por la guerra y parte de uno de los lemas
adoptados por Reyes para su gobierno: «Paz, concordia y trabajo».
Las monedas se hicieron siguiendo
en todo las indicaciones del decreto presidencial y, con sólo dos excepciones a
las que me referiré más adelante, todas llevan en la base del reverso, bajo el
moño que enlaza los ramos de laurel, las iniciales “A.M.” del grabador belga
Albert Michaux.
La efigie femenina que utilizó el
artista para la personificación de la República en el anverso, tiene notables
diferencias con las antes acostumbradas en la moneda colombiana. Además de la
orientación hacia la derecha del observador, contraria a la de casi todas las
anteriores, ésta usa un gorro frigio adornado con una rama de laurel, al estilo
de la Marianne de la revolución francesa, emblema también de la República, tal
como aparecía por esos años en las monedas francesas de veinticinco centimes,
obra de Henri-Auguste Patey, grabador general de la casa de moneda de París.
Sin embargo, la interpretación que hizo Michaux de la alegoría fue bastante más
sobria que la del francés. A la mezcla de juventud y vitalidad que le imprimió
Patey a la suya, se opone la dama de perfil clásico, hermosa, aunque quizá en
extremo digna y circunspecta, grabada por el belga.
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Moneda francesa de níquel de 25
centimes de 1903, del grabador A. Patey, con la efigie de Marianne, símbolo
francés de la República. Con el mismo anverso se emitió hasta 1905. Diámetro:
24 mm.
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Moneda colombiana de níquel de 5 pesos p/m de la primera
emisión de 1907. Obsérvense las iniciales A.M. de Albert Michaux en la base del
reverso junto a la gráfila. Diámetro: 21 mm.
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La acuñación de las dos primeras
emisiones, de 1907 y 1909, fue contratada en Bruselas, pero eran épocas
turbulentas y las importaciones de monedas no estaban exentas de riesgos. Las
cajas con la primera remesa de monedas para la emisión de 1909, que fue sólo en
monedas de cinco pesos, llegaron a mediados de ese año a Barranquilla, en medio
de una revuelta contra el gobierno de Reyes, quien por esos días se hallaba en
la Costa Atlántica ya en camino al exilio voluntario en Europa luego de
renunciar a la presidencia. Según informó el gobernador, los revolucionarios
sustrajeron de la administración de aduana sesenta y dos cajas con monedas de
níquel, que contenían seiscientas mil piezas de cinco pesos p/m, por un valor
de treinta mil pesos oro que, según cuentas, sirvieron para financiar buena
parte de los gastos de la revuelta.
Como las monedas se habían pedido
anticipadamente, el gobierno aún no disponía de base legal para su emisión y
Jorge Holguín, quien ejercía temporalmente la presidencia como designado,
prohibió su circulación en decreto de julio de 1909, ordenando que todas las
piezas de esa fecha que se hallaran en poder de los particulares fueran decomisadas
y remitidas a la junta de amortización, medida que probablemente no tuvo mucho
éxito. Incluso al parecer Justiniano Cañón, el subsecretario de hacienda que
remplazaba al ministro de hacienda y el tesoro, no se infomó muy bien antes de
la expedición del decreto, y en él se habla de monedas de uno, dos y cinco
pesos de 1909, cuando realmente la única que llegó fue la última de ellas.
Finalmente, la ley 6ª del 11 de
junio de 1910, ya durante el gobierno de Ramón González Valencia, autorizó la
circulación de la acuñación total de fecha 1909, que fue de cuatro millones de
monedas de cinco pesos p/m —incluidas las que se perdieron en Barranquilla—,
equivalentes a veinte millones de pesos papel moneda, o doscientos mil pesos
oro.
El cupro-níquel no es un metal
fácil de acuñar y nuestras casas de moneda no contaban con la experiencia, pero
quizá los problemas con las importaciones obligaron a continuar su producción
en Bogotá a partir de 1910. Sólo en 1912 se volvió a contratar por fuera parte
de una acuñación, pero por alguna razón ya no en Bélgica sino en Inglaterra con
la firma Heaton de Birmingham. Ésta acuñó dos millones de piezas de un peso y
otro tanto en monedas de cinco pesos, fácilmente reconocibles, no sólo por su
alta calidad, similar a las acuñadas en Bélgica, sino porque Heaton remplazó
las iniciales de Michaux por su “H” tradicional.
Aunque la última emisión de 1
peso p/m lleva la fecha 1916, por muchas décadas estuvieron los pesos p/m de
níquel en los bolsillos de los colombianos, confundiéndose después con sus
sucesoras de uno, dos y cinco centavos. Una afeitada nocturna en
la Peluquería Fígaro de Medellín se podía pagar en 1909 con cuatro
monedas de cinco pesos p/m. Un ejemplar del diario El Colombiano de
Medellín se podía comprar en 1916 con tres moneditas de 1 peso p/m. Hasta los
años 70 era aún posible hallarlas en las devueltas, aunque ya en un estado de
desgaste extremo.
En la actualidad un coleccionista
puede hallar sin gran dificultad todas las denominaciones de 1907 y 1909 hechas
en Bélgica y las de 1912 de Heaton en excelente estado de conservación. Las
otras fechas y denominaciones se encuentran usualmente con mucho desgaste y son
raras sin huellas de circulación, en especial algunas de 1914. Un resumen de
las emisiones puede verse en la tabla siguiente.
Notas:
[1] Ya existían
antecedentes de acuñaciones hechas en Bélgica para Colombia con las monedas de
10 y 20 centavos de 1897, en plata de ley 0,666. También existe una serie de
pruebas para monedas de diez centavos con fecha 1900, que Albert Michaux hizo
para el gobierno colombiano, aunque ninguna de ellas se emitió.
[2] Según el
periódico Actualidades de Medellín, del 3 de agosto de 1909, la
“Revolución de Barranquilla” estalló el 3 de julio de 1909 y, según un testigo
presencial no identificado, los revoltosos apresaron al gobernador, general
Diego A. de Castro, al prefecto, general Eparquio González y al administrador
de aduana, don Eduardo Gerlein. La cantidad total que sustrajeron de la aduana
y de otras oficinas oficiales, incluyendo las monedas de níquel, fue de $40.000
oro, que se gastaron “en equipo de vapores, trenes a Puerto Colombia y gastos
de flotilla, leña, víveres, personal,
1
Peso Papel Moneda
Anverso:
Libertad cabeza ahora
Rotulación: REPUBLICA DE COLOMBIA
Reverso:
Denominación, p / m más adelante, dentro de guirnalda
Letras: 1 PESO p /
m
|
Colombia
|
|||||||||||||||
KM# A279
|
Este peso "Moneda papel" de cobre níquel fue
Acuñado por Colombia 1907-1916.Estas monedas fueron emitidas al
retirarse el papel moneda impreso durante la guerra civil de 1899-1903, de ahí
la "p / m" marcada en el reverso. (El caos de la guerra civil
que permitió a los Estados Unidos para urdir y planear la independencia de
Panamá.) Más tarde circularon igual a la de níquel-cobre un centavo de 1918 a
1948 (KM 275). Son hoy muy escasos en buen estado.
Acuñación de grabación: 306.000.
Especificación: 2 g, cobre-níquel.
Referencia del catálogo: KM A279.
Año
|
Acuñación
|
|
1907 AM
|
2860000
|
|
1907 AM
|
Prueba
|
|
1910 AM
|
1205000
|
|
1911 AM
|
2816000
|
|
1912 AM
|
6094000
|
|
1912 H
|
Con travesaño
|
|
1912 H
|
2000000
|
Sin travesaño
|
1913 AM
|
306000
|
|
1914 AM
|
552000
|
|
1916 AM
|
234000
|
Existe variedad fecha sobrepuesta
|
2
Pesos Papel Moneda
Anverso:
Libertad Jefe fecha derecha abajo
Rotulación: REPUBLICA DE COLOMBIA
Reverso:
Denominación P / M Bellow
Rotulación:
2 PESOS p / m |
KM # B279
|
Año
|
Acuñación
|
1907 AM
|
4161000
|
1907 AM
|
|
1910 AM
|
1189000
|
1914 AM
|
1000000
|
5
Pesos Papel Moneda
Anverso:
Efigie de la libertad inflacionaria acuñación
Rotulación:
REPUBLICA DE COLOMBIA PAZ 1909
Reverso:
Denominación dentro de guirnalda
Letras:
5 PESOS p / m |
KM# 279
|
Año
|
Acuñación
|
1907 AM
|
6143000
|
1907 AM
|
|
1909 AM
|
4000000
|
1912 AM
|
1897000
|
1912 H
|
2000000
|
1913 AM
|
|
1914 AM
|
Fuentes:
